Ganoderma lucidum, plus communément appelé reishi, est un champignon utilisé depuis longtemps en Asie pour favoriser la santé et la longévité. Le nom chinois du reishi, lingzhi, se traduit par « l’herbe de la puissance spirituelle », et il a été décrit comme le « champignon d’immortalité » [1]. Parmi les champignons cultivés, le reishi est unique en ce que sa valeur pharmaceutique, plutôt que nutritionnelle, est primordiale [2]. Historiquement, en tant que champignon médicinal, le reishi a été préparé en utilisant tout le corps de fructification pour créer des poudres, des teintures, des thés, et d’autres suppléments alimentaires. Récemment, des préparations de reishi utilisant les spores sont apparus sur le marché, car les chercheurs ont développé la technologie pour briser les parois cellulaires des spores de reishi [3].

Précieuses semences

Les spores de Ganoderma lucidum sont les cellules germinales matures du reishi. Les spores sont les cellules reproductrices du champignon qui sont éjectées du chapeau du champignon une fois celui-ci mature. Vous pouvez considérer les spores de reishi comme des mini graines de reishi [4].

Récemment, l’étude pharmacologique des spores et des composés actifs de Ganoderma est devenue un centre d’attention dans le monde. Les spores de reishi, à l’instar du corps fructifiant en entier, ont plusieurs effets démontrés sur la santé : modulation du système immunitaire, activité antitumorale, protection du foie, prévention des ulcères gastriques, élimination des radicaux libres, propriétés hypoglycémiantes et hypolipémiantes, etc [5]. Vous vous demandez peut-être, puisque les effets des spores de reishi sont semblables à ceux du corps fructifiant, quel est l’avantage d’utiliser les spores. Découvrons-le.

En quoi les spores sont-elles différentes ?

Ce qui est différent avec les spores de reishi, c’est que plus de 29 triterpènes ont été isolés des spores, alors que seuls quelques-uns ont été trouvés dans le corps fructifiant. De plus, plus de 40 % du contenu des spores est constitué de polysaccharides immunomodulateurs tels que les bêta-glucanes, alors que le corps fructifiant entier ne contient qu’environ 0,73 % de polysaccharides. De plus, les spores de reishi ne contiennent pas de chitine, un polysaccharide qui rend les bêta-glucanes du corps fructifiant beaucoup moins accessibles sans traitement de celui-ci par extraction à l’eau chaude [6], [7], [8].

Reishi et cancer

En plus de leur teneur élevée en polysaccharides, les spores de reishi contiennent un mélange d’acides gras à longue chaîne ; ceux-ci contribueraient à l’activité antitumorale du champignon [9]. Il a également été démontré que les spores inhibent la croissance de deux protéines (phosphatidylinositol et NF‑κB) qui contribuent à la progression du cancer du sein ou de la prostate. En raison de leur capacité à piéger les radicaux libres, les spores de reishi peuvent aider à prévenir les dommages à l’ADN cellulaire ainsi que prévenir la croissance des tumeurs [10].

Une étude sur le traitement du sarcome a comparé les bienfaits pour la santé d’extraits produits à partir du corps fructifiant entier (chapeau et pied), du chapeau seul, du pied seul, ou des spores. Le corps fructifiant entier, le pied, et les spores ont démontré une plus grande capacité à entraver la croissance du cancer par rapport au chapeau seul. De plus, les spores présentent une activité immunomodulatrice et augmentent la production de cytokine (messager) responsable de l’immunité et des effets anti-inflammatoires [11].

Reishi et diabète

Le diabète de type 2 est une maladie métabolique qui empêche le corps de réguler et d’utiliser correctement le sucre comme carburant. Il se développe en raison d’une combinaison d’une glycémie élevée soutenue et d’une insensibilité à l’insuline subséquente. Les cellules perdent leur capacité à réagir à l’insuline, l’hormone qui aide les cellules à absorber le glucose du sang.

Une étude s’est penchée sur les effets des spores de reishi sur la régulation de la glycémie. À la fin d’une intervention de 4 semaines, les sujets atteints de diabète de type 2 et traités avec de la poudre de spores de reishi ont vu une réduction du stress oxydatif, une augmentation du métabolisme des graisses (et, par conséquent, un réduction des lipides sanguins comme le cholestérol), et une augmentation du stockage glycémique sous forme de glycogène, aboutissant à une réduction de la glycémie et à une amélioration de leurs marqueurs diabétiques [12].

Une autre étude a en outre révélé que le traitement avec des spores de reishi réduit non seulement la glycémie chez les diabétiques, mais également l’inflammation, l’oxydation, ainsi que la fibrose (cicatrisation) du myocarde (muscle cardiaque). Il s’agit d’une découverte importante, car les lésions cardiaques sont une conséquence potentielle à long terme d’une glycémie chroniquement élevée [13].

Reishi et santé du foie

Une étude a exploré les effets des spores de reishi sur les lésions hépatiques induites par le cadmium chez les rats. Après avoir préparé les sujets de test en leur administrant des spores de reishi, ces rats ont reçu une dose de cadmium nocive pour le foie. Le traitement aux spores de reishi a diminué l’accumulation de cadmium dans les cellules hépatiques et augmenté la séquestration du cadmium dans une protéine (métallothionéine), deux effets protégeant les cellules hépatiques contre le stress oxydatif induit par le cadmium et les lésions hépatiques. Les spores de reishi ont non seulement aidé à protéger les cellules hépatiques en séquestrant le cadmium, mais elles ont également augmenté la production hépatique de métallothionéine, offrant une protection supplémentaire des cellules hépatiques contre les dommages induits par le cadmium [14].

Reishi et démence

Le stress oxydatif est un processus clé dans le développement de la démence, car il entraîne la dégénérescence des neurones.

Une étude menée sur des rats a exploré les effets des spores de reishi sur la neurodégénérescence. De la streptosozine, un médicament qui provoque stress oxydatif et neurodégénérescence, a été administrée à des rats. Un traitement ultérieur avec des spores de champignons a entraîné une augmentation de la glutathion réductase et une réduction du glutathion (deux indicateurs de la capacité antioxydante) dans l’hippocampe des rats testés, entraînant la préservation des neurones exposés à la streptosozine [15]. L’étude a démontré l’augmentation de la capacité antioxydante chez les sujets ayant reçu de la poudre de spores de reishi.

Les spores de reishi augmentent la santé et le nombre de neurones dans l’hippocampe, une zone clé du cerveau impliquée dans la mémoire et la cognition. Une étude a démontré que le traitement avec des spores de reishi augmente les quantités d’un facteur de croissance nerveuse appelé neurotrophine‑4, qui est le mécanisme probable de le préservation et de le protection des neurones de l’hippocampe [16]. En plus d’augmenter la neurotrophine‑4, il a été démontré que les spores de reishi augmentent les connexions neuronales et favorisent la récupération des neurones endommagés dans l’hippocampe en augmentant les niveaux de deux autres facteurs de croissance nerveuse (BDNF et TRPC3) [17].

Le prochain supersupplément ?

Les applications cliniques des spores de reishi sont toujours à l’étude, mais elles semblent prometteuses pour leurs propriétés immunostimulantes, neuroprotectrices, antiépileptiques, anxiolytiques, antitumorales, et hépatoprotectrices [18], [19]. Les spores de reishi pourraient très bien être le prochain « supersupplément » en raison de leur plus forte concentration en triterpènes, en plus de leur plus grande biodisponibilité.

Colleen Hartwick, ND

Colleen Hartwick est docteure en naturopathie enregistrée pratiquant au nord de l’île de Vancouver, et elle porte un intérêt spécifique aux traumatismes et à leurs rôles dans les maladies.

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